风力发电是受到高度关注的再生能源，但许多人直觉上认为风力涡轮机叶片会以极高速度旋转，直接有害鸟类生态。这可以从偶尔还是会有人在风机附近捡到不幸撞上风机的鸟屍观察到。
然而，最新的美国数据分析发现，风力发电对鸟类的影响微乎其微，对鸟类族群几乎没有可察觉的影响，反而是传统石油和天然气开采才对鸟类生态伤害更重！
《Quantifying the Effects of Energy Infrastructure on Bird Populations and Biodiversity》这项研究采用美国国家奥杜邦学会的公民科学计划「圣诞鸟类计数」的数据，这计划由志愿者於圣诞节期间观察并记录鸟类数量。研究者将这些数据与风力涡轮机的建造位置和日期比对，发现即使是对於更易被击中的大型猛禽类族群，建造风力涡轮机也几乎没有可察觉的影响。
相较於风力发电，反而传统的石油和天然气能源开采，其污染和栖地破坏对鸟类产生了更大的影响。建造新的天然气井导致鸟类数量平均下降了 15％，而在被奥杜邦学会指定为「重要野鸟栖地」的地区，鸟类数量则下降了 25％。这些地区通常是鸟类的迁徙枢纽、觅食地点或繁殖地点。
尽管风力涡轮机在视觉上显得引人注目，但这项研究结果表明，它们对鸟类的实际影响远远小於大众的既定印象。然而，在新闻报导中，有关风力涡轮机对鸟类可能产生负面效应的报导远多於对石油和天然气的报导。
这项研究不仅提醒人们风力发电的环保优势，而且突显出相对於传统开采能源方式，风力发电对野生动物的影响亦相对较小。
核稿编辑：Chris
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